金翊兴兴头头地换了，收拾妥当了，赶往弘历的行幄。

圆明园林虚桂静内。

思齐轻抚小腹处，快要三个月的身孕虽然不是很明显，身为人母的心情却是万分欣悦的，时常伸手摸一摸，似乎就能感受到孩子轻微的回应，芷兰寻了一件赤色云锦披风披到她身上，“主子，已是十月了呢，在窗口吹风会着凉的。”

窗外银杏洒下一地金黄，思齐微笑回身，“万岁爷快要回銮了吧？”

芷兰颔首，“前儿銮驾去阅兵，行围结束便该是回銮了。”

“我听说娴贵妃的阿玛遭到了万岁爷杖责，到底为了什么，你打听了吗？”思齐施施然坐下，银箸夹起一枚蜜制酸杏。

芷兰细细道：“说是为了围场里忽然出现毒蛇，不仅是讷尔布，还有几位护军参领、包衣佐领都受了杖刑，不过贵妃的阿玛年事已高，怕是不好啊。”

思齐哼了一声，“想那辉发那拉氏国主曾经也算得上是一代大族之主，一门三个世管佐领，到了后辈，吃喝玩乐，不做正事，如今已经只剩得这么一个包衣佐领算得上是大官，还受了如此重责，当真是愧对老祖宗留下的这份基业。”

芷兰捂嘴一笑，“可不是吗？听说那娴贵妃的亲弟弟连汉文都不会写，上次在万岁爷跟前回话闹了好大的笑话，亏得先帝爷居然将这样的人赏赐给万岁爷。”

思齐嗤笑一声，“先帝爷还不是看在这满族血统之上？有时候瞧见娴贵妃那捉襟见肘的模样，我也实在可怜她，家里没个贴补进项，日子也就过得拮据。我记得小时候入宫拜见宜太妃之时，太妃出身郭络罗氏，那豪奢气度，至今难忘，更无须提孝懿仁皇后佟佳氏家族的富足了，何须守着月例银子，满族第一富的名头是听虚的吗？”

芷兰颔首，“主子出身的富察家族也是经世大族，书香门第啊。”

思齐垂首，拨弄着手上的掐金丝红宝护甲套，宝石相击，琅琅作响，“眼下春和是万岁爷得用之人，有些事不当叫他知道，你明白的。”

芷兰颔首，“奴才明白。”

弘历朗笑几声，将手中的弓箭递给戈什哈，“这头鹿当真雄壮，命野意厨房的御厨好生烹制。”说完这话，他回身，却瞧见傅恒失魂落魄地骑在马上，一向干净利落的鬓角上生出细细胡髭，眼中满是血丝。

“九郎是否太累了？朕瞧着你这段日子精神实在不大好。”弘历接过吴书来递来的帕子，擦了擦手。

傅恒眼中满是难以言喻的隐痛，反应了片刻，他才拱手道：“谢万岁爷关怀，奴才无妨。”话一出口，便听得那一向清朗的声音沙哑粗粝。

弘历拍拍他的肩膀，对这小舅子、心腹重臣，他一向是极为关怀的，“朕知道最近九郎辛苦，若不然给你几日休沐，你回京去吧。”

傅恒低低叹息一声，“万岁爷在此，奴才自然应当随行，保护万岁爷安全，岂能独自返京呢？”

弘历笑着摇头，“也罢，朕知道你是不会回去的了，回去歇着吧。”