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陈庆回到县城，正好遇到浩浩荡荡的羊群进城，数百骑兵左右护卫驱赶羊群向军营走去。

陈庆见这些羊只只肥胖壮大，心中颇为欢喜，连忙令道：“押羊主将是谁，让他来见我！”

士兵催马飞奔而去，片刻，一名后勤军都头被领了上来，抱拳行礼，“卑职参见统制！”

“你们呼延指挥使呢？”

“回禀统制，他还在羌人那边继续商谈长期供应，过几天才能回来！”

“价格还可以谈？”

都头点点头道：“这是第一批羊，有三千只，羌人分文不要送给我们。”

陈庆一怔，“为什么不要钱？”

“卑职听呼延指挥使说，去年我们在西谷袭击女真大营，大量战马和羊群逃走，金兵只收回极少一份，绝大部分都被几个羌人部落得到了，他们酋长说，这是占了我们的便宜，所以愿意送给我们一万只羊，以后都会便宜卖给我们。”

这个消息着实出乎陈庆的意料，当初火烧大营后的情况他没有追究，没想到最后便宜了羌人。

不过这些羌人还懂得知恩回报，这倒也难得，陈庆欣然道：“把羊群赶回军营，今晚好好犒劳三军！”

..........

回到军营，陈庆刚回帐坐下，郑平跑来愤怒道：“今天上午又来一批卖粮的大户，收了三千石粮食，我和几个粮商细谈才知道，粮价是今年三月才上涨，三月以前一直是每斗两百文左右，这帮黑心的大户，居然给我们涨价了一百文！”

陈庆眉头皱了起来，问道：“那今天的三千石粮食，你是按照什么价格收的？”

“当然是按照两百文一斗，凭什么给他们三百文？”

“胡闹！”

陈庆怒道：“你以为我不知道以前的粮价？三百文一斗就是让利给他们，以后他们才会把粮食卖给我们，你赶紧派人去把差额补给他们，这种事情传出去，我们还要不要名声了？”

郑平嘴唇哆嗦一下，转身要走，陈庆又叫住他，“这件事我应该先给你们说一说，是我忘记了，我们不是商人，所得钱财也是从金兵那里抢来的，价格定高一点对我们也不算损失，但却拉拢了大户豪门。

秦州两大势力，一个是大门豪门势力，一个是堡寨势力，我们既然要打击堡寨势力，就必须拉拢另一派，否则这两派联手，我们以后在秦州就难以立足了。”

郑平默默点头，他又问道：“统领觉得，大户豪门和堡寨之间有关系？”

“他们有千丝万缕的关系，你不想一想，这些大户的粮食藏在哪里才不会被金人搜刮走？他们说藏在庄园内，我压根就不相信，金人只要稍稍收买几个庄丁，他们藏得再隐蔽也没有用，我心里有数，这些粮食一定是藏在周围的堡寨内。”

“卑职明白了，立刻派人去把差价补给他们。”

郑平快步走了。

吃罢午饭，亲卫颜骏在帐外禀报，“统制，司户杜敏带着一个老者来访，好像是他岳父！”

“请他们到这里来！”

陈庆听杜敏说过，他岳父是从前州学教授，在秦州和陇州从教三十年，门下桃李无数，在秦州乃至熙河路都颇有名望。

不多时，颜骏领着杜敏和一名老者走进大帐，老者看年纪六十岁左右，身材不高，容貌清瘦，身穿襦衫，头戴求学冠，一看就是饱学之士。

“老夫乔琳，久闻将军抗金之名，特来拜访！”

“老先生的博学之名我一来秦州就听说了，早想会一会，实在太忙，请进！”

陈庆很客气地将乔琳请了进来，两人分宾客落座，乔琳赞许道：“将军一来成纪县就开始赈粥，哎！这下救了多少百姓的性命啊！我就给杜敏说，这才叫做制置使，心中不光想着士兵，还想着穷苦百姓。”

“老先生过奖了！”

陈庆可不是想听这些奉承话，他笑而不语，等乔琳说下去。

乔琳还想再夸几句，旁边杜敏却看出陈庆不想再听这种虚言，便轻轻咳嗽一声道：“陈将军，我岳父今天来，其实是有两个建议。”