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从杭州到海州，正是顺风的时候，只是船载过重，凌清羽不敢满帆航行，就算这样，也不过三日就到达海州外海。但是海州虽然靠海，却并没有大型海港，只能先放下小船，让随行的一个官员带着几个官兵并马先行上岸，找当地官员联络后，想法子卸船。

等了一日，那小船却没回来，待到第二日午时，还没见到人影，留在船上的官员不由有些着急，但是他有看管粮食的责任，无法调派人手上岸，于是来找凌清羽，希望她能派人去看看，出了何事。

凌清羽思虑再三，决定和燕三去，并说好，只到海州查探，并不深入。

丁冬他们放下小船，和几个水手送两人上岸，官员好心，送了一匹马给她代步。于是凌清羽要燕三尽量多带了粮食。

到得岸边，前面一艘船停靠在湾泊里，水手们说那队官兵早安全上岸，但是到现今都没消息。

凌清羽吩咐留下一艘船继续等候，另外一艘，先回风神号。然后和燕三上岸，拿了那官员绘的地图仔细看了又看，才确定那条羊肠小道应该是能通向海州县城。

燕三将凌清羽扶上马背，然后牵着马往前走。

离开海湾没有多久，眼前是一片平原，平原上河道纵横，只是此时大多已经干枯，偶有有点水的，也是一片泥浆。土地干裂的厉害，原本的良田，也只剩了黄土滚滚。

这样不光是粮食，只怕喝水都有问题了吧。凌清羽和燕三对视一样，燕三手握紧了剑柄。

转过一个小土包，眼前的地方应该是个河湾，河道转弯的深处，还留存了些水渍。河滩边聚集了累累茅屋柴窝，黑麻麻一片的难民。

正在山坡上挖着草根的一群难民看到了山头转过来的人影，待看清有人骑着马后，有人发了一声喊：“有马！”

从河滩的草棚里冲出了许多人，和在山坡上挖草根的人一样，眼巴巴的看着山头上站着的马。那眼光绿油油的，似乎看得不是两人一马，而是一盘盘的红烧肉。

被当成红烧肉的凌清羽表示心里开始发虚。下面这些人大概有几百人之多，衣衫褴褛，面色饥黄，身上饿的都似乎看得到根根骨头，那些孩童更是骨瘦如柴，仿佛只剩下一个大头，这是些已经到绝境的人。

“老爷，行行好，给些吃的吧，我的孩子啊，”有个女人露着干瘪的胸脯，抱着个小儿，摇摇晃晃的走向两人。

噌的，燕三名卢出鞘，剑刃在阳光下划出一道刺眼的光芒。

“徐东家的，快回来！”见到燕三拔剑，众人稍微退后两步，一个老婆婆着急的想去拉那女人。

那女人却挣脱了她，仍然坚持往两人走去，口里道：“一口吃的就行，救救孩子，我给你做牛做马，怎么都行。”

“不要再过来，要不，别怪我剑下无情。”燕三长剑指到她喉间，将她逼退两步。

看着那寒光闪闪的剑刃，女人站着没动，但是仍然将手中的孩子尽量往前伸，想递给凌清羽，口中道：“要不，你买了他，只要能活，求求你，救救他。”

孩子还在襁褓中，已经廋得没了型，凌清羽甚至不能肯定，他还活着。

“三娘！”一个汉子从远处跌跌撞撞的跑了过来，口里喊着女人的名字，见到女子喉间抵着的剑刃，不觉大声叫道：“老爷剑下留人，我们没恶意，没恶意。”

凌清羽拉了拉马缰绳，燕三便带着马退后了两步，只是剑尖仍然指着女人。

“三娘，我们回去，回去，刚海州那边来消息了，朝廷发了赈灾粮，我们马上有粮食了，三儿不会有事，不会有事。”汉子扶着女人，喜道。

“大伙儿，官府通知，去海州县城领赈灾粮，大伙快去吧。”河滩边一声喊，瞪着凌清羽他们两人的人欢叫一声，转身拿起能装粮食的袋子就跑。

河滩边刷拉拉的空了一大半，能跑的动都跑了，只剩下些老人和一些孩子。

凌清羽的眉头却皱得更紧了，赈灾粮还在风神号上，难道海州另外到了粮食？

“妹妹，你在这里坐着别动，哥哥去领粮，回来我们就有吃的了。”一个小男孩将一个两岁左右的女孩子放在树墩上，吩咐道：“千万别走开哦。”

凌清羽听他的口音像是中原官话，下了马，走到两兄妹之前，问道：“你们不是海州人？”

“我们是大名府人。”小男孩看着凌清羽道。

“大名府，怎么到了海州？”凌清羽尽量放柔声音问道。

“听爹爹说，海州靠海，说不定有水，也会有口吃的，我们就跟着来了。”

“那你们父母呢？”看着女孩子都扣进去的脸颊，凌清羽从包袱里掏出个馒头，递了给她。

“饿死了，爹爹半个月前就死了，妈妈三天前也死了。”小男孩从妹妹手里抢过馒头，然后撕了一小块喂到她嘴里，道：“慢点吃，别噎着。”

“也没其他人了？”

“没了，我们村，就我们两，还有二虎，大牛他们两个。”小男孩指了指站在远处，眼巴巴的看着他手上馒头的两个男孩子。

凌清羽站起身，招手让剩下的那些孩童过来，将包袱里的馒头分给他们。见有些孩子拿到就往嘴里塞，忙道：“别急，慢点吃，别噎着。”

“先走吧。”燕三在后面提醒凌清羽道。如果那些饥民回来，见到这些粮食，那么就不知道会出什么事了。

凌清羽站起身，心里也知道如果只是一两个馒头，也救不了这些孩子多久，咬了咬嘴唇，道：“你们在这里等着，等我回来，就带你们走。”

“老爷是要买我们吗？”一个年级稍微大些的孩子怯生生的问道。

十几双眼睛盯着她，里面有希冀有害怕。

“嗯，老爷我买了你们，管吃管住，但是你们以后一定要听我的话，如果不听，老爷就丢你们回去。”凌清羽很有威势的道。

“我会听话的！”孩子们齐刷刷的跪下磕头。

“不光是听话，是性命都归主人所有，你们能做到？”燕三的声音在凌清羽身后淡淡的响起。

凌清羽猛然回头，想说，我可没有想用一个馒头买他们的命，可是见到燕三的神色后，却说不出口了。

“如果老爷不救我们，我们也只能饿死。”将妹妹拢进怀里，那个小哥哥站起来道：“只要能救妹妹，让我做什么都行。”

“我也是。”“我也是。”“我也是。”

“记住你们话，如果有一天你们违背了今天的誓言，你们将会体会到，什么叫生不如死。”燕三冷冷的道。

“啊呀呀，”凌清羽将孩子们往一个山窝赶去，道：“你们先找个安全地方等着，我办完事情就来。”

“不用去了。”燕三往河滩那边的道路上点了点下巴，道：“人已经回来了。”

凌清羽回头看去，见远方的道路上灰尘滚滚，一队人马正疾驰过来。

凌清羽将孩子们掩在身后，看那对人马跑近，见领头的果然是去海州的那几个官兵，不由松了口气。

“凌当家的？你怎么在这里？”领头的官兵见到凌清羽，诧然的问道。

“你家大人看你们两日未归，怕出问题，叫我们过来看看。”凌清羽道。

“好在我们在这里遇到，前面难民很多，如果你们过去，只怕，我们先回船上吧，海州知府已经派人过来解运粮食了。”那官兵温和的道。

“船在海湾等着，你们先过去，我们马上回来。”

“那我们先走一步了。”官兵看了看躲在凌清羽背后的孩子，心中一软，温声道。

“好了，跟老爷我走吧。”凌清羽抱起最小的两个孩子，放到马背上，想想，将马背上背着的粮袋解下，放在路边，然后带着孩子们往海湾走去。

他们走后不久，就有几个一直盯着这边的老人走过来，捡起粮袋，然后双手合掌，道：“阿弥陀佛，好人啊。”

凌清羽叫水手带了孩子们上船，自己和燕三倒没着急上船，看着官兵在岸边搭建简易棚子。

凌清羽左看右看，都没看到有别的船来，疑惑的问那领头的官兵：“官爷，这海州没船吗？渔船都没？”

“海州这次也遭了大旱，渔船大多出海打渔，只怕一时赶不回来。”官兵道。自然这不是实话，实话是，来的难民太多，有些好事者就聚众去抢渔船，结果几场冲突下来，难民和渔民都死伤惨重，渔船也被毁了个干净。难民大批过来本来是指望着海边有鱼，总也是条活路，但是海州的水源本来也干了个七七八八，又来了这么多难民，当地人对难民本来就很有怨气，再加上抢船的行为，于是知州出面派兵镇压，将难民都赶出了海州县城，几次屠杀，才将暴乱暂时镇压下去。而他们那队官兵也才能在那饥民遍布的原野上安全到达海州。

那就是只靠风神号上的救生船了.。这得搬多久啊！凌清羽黯然。

带着饥色的海州官兵在海湾上边修了简易公事，卸下来的粮食先堆积在岸边，然后由人推着三轮车运走。海州知府召集了些劳力，许以三日一斗米的工钱。就这样，还是有越来越多的难民，聚集在外面，想找点事做来换口粮。

“老爷，老爷。”凌清羽刚到旁边的崖石上休息，却不防下面冒了个男人出来，对着她就磕头。

“有事说事，别磕别磕！”凌清羽叫道。

男人抬起已经磕出血的头，道：“请老爷雇佣我吧，我有力气，什么都能干，只要一斗，不，半斗，一碗就成。”

凌清羽皱了皱眉，看了看警戒森严的海湾，道：“你找错人了吧？我并不是官府的人。再说，官府不是已经开始发放赈灾粮了吗？”

“官府说，要先紧着海州本地灾民来，我们外地逃来的，都要等下批赈灾粮。连招的劳役都是紧着本地人来，可是，家里人等不了了啊，都要饿死了。”八尺汉子流了满脸的泪水。