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在大明，十六岁就是法定成年的年纪了。¤小康人家大多是在儿子这个年纪开始寻找对象，派人说媒，定下婚事，准备妥当之后也差不多要一年，成亲时男方十七，女方十五，正是一对璧人。

而在小康之上的人家，或是极其穷困的人家，成亲年龄却多在二十以后。

前者是因为子弟需要进学读书，家里长辈不愿看到孩子因为女色分心。所以一般都是中了生员或是举人之后才开始准备婚姻。若是此子科场太过顺利，一下子连进士都摘到手了，那更是炙手可热的稀罕货，可以坐地起价，娶个豪门望族的女儿也是寻常。

后者则是因为家里穷，娶不到老婆。

如果是徐元佐刚刚接手这具身体的时候，三十岁能否成亲还是个问题。如今他却一跃成为了朱里的小黑马，几家大户已经开始打听徐元佐的人品。这显然是故意放出口风，提醒徐家该提亲的时候别忘了他们。

“这事多谢母亲操心，不过是否有必要看看义父的意思？”徐元佐提醒母亲，自己还有个义父存在。

徐母一时有些尴尬，道：“这倒是该有的礼数。只是你那位义父身份太高，平日没甚往来，一时竟然没有想到这点上。”她说着，突然压低声音道：“你说外人会不会以为你是徐家的那种义子吧？”

大明禁止人口买卖，也禁止一切形式的逼良为贱，奴婢的产生只有官方定罪才可以。否则按照大明律，加害人杖一百，被逼良为贱的受害人发回原籍。

这种情况之下，就有了买义子义女的风气，将买卖人口变成了人情往来，法律总不能管了吧。但这些义子义女其实还是地位如奴婢，在话本小说口头俚语中更是直接说做“奴婢”。大明律重订之后，义子女的法律地位与家中奴、婢也没什么两样了。

“呵呵，”徐元佐干笑一声，“谁敢买宗亲之子？若是街坊有这样的猜疑，只需过完年，请他们吃一席，庆祝我家与郡城徐家联宗续谱就行了。”

“对对对。”徐母眉头舒展：“联宗续谱的确值得大大庆祝一番，当年你父亲多想跟徐家扯上关系，可人家却不理会他。”

徐贺见妻子揭他老底，急道：“我真以为是跟徐家同宗，否则何必去巴结人家？那时候徐阁老也只不过就是个寻常进士罢了。”

——只不过？寻常进士对你来说也是天上星宿了吧！

徐元佐的腹诽一声，却没有说破，以他对徐贺的了解——母亲肯定已经很照顾他的面子了。

“母亲，”徐元佐道，“儿子打算明年观场，先上楼读书了。”

徐贺哼了一声：“连笔都没开，就去观场，这不是浪费银钱么！”

徐母瞪了丈夫一眼，看到儿子站在楼梯上朝她挤眉弄眼，知道另有隐情，便道：“儿啊，先不着急读书，换上娘给你新做的棉鞋，看看合不合脚。”说罢，蹬蹬跟了上楼。

徐贺看了一眼妻子，口中嘟囔：“我在这家中真是越活越没出息了，过年连身新衣裳都没有！孽子却还有双新鞋呢！”

徐母虽然听到了，却全当耳畔风，跟着徐元佐进了房间。

徐元佐关上了门，摘下背上的包裹，放在桌子上。只听到咚地一声，音色沉闷，显然不轻。

“这装的是什么？”徐母大为好奇。

徐元佐活动了一下血气淤塞的肩膀：“银子。”

徐母犹存疑虑，上前打开包袱，差点失声叫了起来：“这么许多！”