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“儿啊。你受苦啦!快讲讲那坏女人是如何坑害你们母子的。”
儿子将他和自己母亲的不幸遭遇原原本本地讲了一遍。我听后对他说:
“孩子,现在好了,是安拉救你出了火坑,让你重见天日啊!”
后来我履行诺言,让儿子与牧人的女儿结为百年之好。儿媳妇把我堂妹变成了这只羚羊。再后来,我就来到此处,遇到这位商人,知道了他的经历,并和他坐在一块儿等着看将要发生的事情。这就是我的故事。
妖怪听完第一个老人讲的故事,对他说:
“这个故事果然离奇,我说话算数,就把商人的性命赏你三分之一吧。”
这时,第二位老人,也就是两只猎狗的主人见机行事,唤了声“万魔之王啊”,便开始给妖怪讲起了自己的故事:
我在家排行老三,这两只猎狗是我的哥哥。家父死后,留下三千第纳尔的遗产,我们哥儿仨各得一千。我用这笔钱开了个小店做生意。俗话说:在家千日好,出门一时难。大哥不听我的劝告,用他的那笔钱购置货物到外地跑买卖。他带着商队出去整整一个年头,结果血本无归,两手空空返回家乡。我对他说:
“大哥,我不是说过不要出去跑买卖吗,你就是不听,落到今日这步田地。”
“咳,人的命天注定。”大哥哭丧着脸,声音也有点喑哑,“弟弟,这会儿说这些也晚了,反正我现在是一无所有了。”
我带他到我的店里转了一遭,然后陪他去澡堂洗了个澡,并给他买了套华贵的衣服换上,又一起吃了顿饭。末了,我对他说:
“别着急,大哥。我每到年底都要结账,等我算完了,留下本钱,分一半利润给你,再做打算。”
过后,我算了一下账,店里获利不薄,有两千第纳尔的盈余。我高兴得不得了,分给大哥一千。二哥的情况同大哥差不多,外出经商折了本儿,回家后穷得度日如年。我索性又给了他一千第纳尔。我们一起住了一段时间,两位兄弟又提出去外地经商,还想拉我一块儿去,我没同意,对他俩说:
“你们出去跑了一趟又怎么样呢,连本儿都赔进去了,我去就能赚着钱吗?”
两人一而再再而三地鼓动我。我不仅始终没有松口,而且帮他俩也开了个小店,让两人老老实实在本地做起了生意。又过了整一年,他们还是不死心,又三番五次说要走,我仍旧没有答应。
光阴似箭,转眼六年过去。这期间,我看他们一门心思要到外面做买卖,心想:如今大家有了些本钱,倒也不妨一试。于是我答应和他们一同外出,并提议先把各自店里的账清理一下。算过之后,共有六千第纳尔。我说:
“两位哥哥,咱们把钱埋一半在家中,以防不测;另一半我们各拿一千去做自己的生意。”
“这个主意好!”他俩当然不会反对。
我把钱放在一处,分成两部分,埋在地下三千,剩下的我们各分一千,拿去采购货物。我们租好船,带足日常用品,便起程了。在海上我们航行了足足一个月,来到一座城市,货物出手,竟然赚了十倍的钱。大家喜出望外,觉得真是不枉此行。正准备登船返航的当儿,我们发现海边站着一个衣衫褴褛、女奴打扮的姑娘。她走到我面前,轻轻说道:
“我的主人,你要积德行善吗?我会报答你的。”
“是的,我一贯以助人为乐事。”我回答说,“不过,即便你不报答我也没关系。”
“那你娶我为妻吧,带我到你的国家去。请你善待我,因为我是一个知恩图报的人。别看我现在这副样子,关键时刻我会报你的大恩大德。”
听了她的话,我想:说不定这是上天有意促成的好事呢。于是我把她带到船上,娶了她做妻子。两个哥哥看我娶得娇妻,心里酸溜溜的,更令他俩眼红的是我的钱财和满舱的货物。二人由嫉生恨,利令智昏,竟起了图财害命的念头,他们想,只要将我杀死,我的一切财产就全归他们所有了。是夜,我正在安睡,鬼迷心窍的两个哥哥狠心地将我抛进波涛翻腾的大海。妻子猛然惊醒,忽地变做一位仙女,飞身跳入海中,将我救到一个岛上。之后,她便在我眼前消失了,直到早晨才返回我身旁。她对我说:
“我是你的妻子,安拉允许我救你于危难之中。你知道,我虽非人类,但我笃信安拉。好心的你娶了我,现在我投桃报李,救了险遭灭顶之灾的你。你我夫妻一场也是命中注定啊。只可气你那两个图财害命的哥哥,不杀了他们实在难解我心头之恨。”