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事情是这样，礼部祠祭清吏司的官员和书办、衙役们俸禄低微，每月区区几两银子要想在京城这种天下一等一繁华的地段生活下去，却也艰难。很多人的俸禄光每月交房租就要出去一大半，还得养家糊口。又因为城市面积大，大家住得远，因此中午这一顿饭若是回家去吃，却耽误事。可如果天天在外面上馆子，经济上却承受不了。所以，礼部祠祭清吏司和其他中央机关的部院一样都设了厨院，一应开销皆出自公中，算是大家的一项福利。既然是衙门出钱，反正又不用自己掏腰包。所以，厨院的伙食都非常好，厨师的手艺也不错，餐餐有肉。很多低级文吏贪这里的饭菜可口，又能免费。每日到了晚间，就借了个由头呆在司里装模做样处置公务，蹭一顿晚饭再说。中国自古都是官本位制，人和人之间等级森严，在礼部祠祭清吏司这种衙门更是如此。到吃饭的时候，主事应该是什么标准，知事应该是什么标准，书办是什么标准，衙役又吃什么，都有一定之规。而且，正六品的主事和从七品的知事要在里面的小厅里吃。而书办衙役们则在外面的大厅。如果大伙儿混在一起，却是不成体统。做为一个吃货，高文得了闲就会去厨院逛逛，看今天吃什么，顺便指点指点伙夫。明朝中期，美洲的辣椒和刚刚传入中国，南洋的香料也是奢侈品。所以，这个时代的菜肴中的作料来来去去都是那几样。高文见多识光，心情好的时候会同伙夫说说自己在后世见过的新奇菜式。一来二去，厨院对高文却是非常佩服，说高老爷在吃上面上个行家，对他也是非常亲近。昨日下午，高文一时心血来潮去了一趟厨院，就看到水缸里养了几条鱼生得又细又长，跟梭子一般，就问伙夫这是啥？伙夫回答说这玩意儿叫刀鱼，他先前去运河码头的时候正好碰到一对漕船过来，有江南过来的船夫的压舱水中不小心混进去了几条，就捉了，准备烧了吃。他看到了觉得新奇，就花了一钱银子买了回来。听说是刀鱼，高文吃了一惊，这可是高级货色，在后世最高的时候好象卖到几千还是上万一斤。自己虽然在魔都住了那么多年，可一直没有机会品尝。就道：“好东西，好东西呀，仔细整治，到是不要忘记叫本大人。”火夫笑道：“哪能呢，好叫知事老爷知道，今天我一共买了四条。主事一条，三个知事和一条，四位老爷人人有份。对了，高老爷是个行家，你说这刀鱼该如何整治，正要请教呢！”“这种上等河鲜无论用甚法子都要破坏其中的鲜味，直接煮汤吧，到时候只需搁些猪油、姜葱即可。”高文觉得原材料难得，来了兴致，就说了几句。对于这顿午饭，他还是蛮期待的。虽然说长江刀鱼在古代并不希奇，可这里是北方，这玩意儿却不好弄。等到了中午，安慰了受伤了安书办几句，高文就朝厨院走去。进了小厅，史光先和另外两个知事已经到了，坐在一张圆桌边上，说说笑笑，旁边是几个衙役侍侯着。看到高文进来，先前正曲意讨好史主事的两个知事立即闭上了嘴，小厅里顿时安静下来。高文也懒得理睬他们，自己坐到另外一张桌前，搓着手望着院子里的白雪和红梅。有浓郁的香味袭来，开始上菜了。先是几碟字酱黄瓜、腐竹、炒豆芽之类的配菜。高文精神一振，接过衙役递过来的米饭，坐直了的身体。有厨役将一盆盆鱼汤送进来，放在史光先他们的桌上。三人提起筷子各自品尝了一口，顿时叫道：“好鲜，这鱼不错呀！”高文禁不住伸长脖子朝那边看了一眼，肚子里咕咚一声，狠狠地吃了一筷子米饭，期待接下来的主菜。可等了半天，等到一碗米饭吃尽，自己那一份鱼汤还没有送过来。他心中有些奇怪，敲一个厨衙端着一碟子油炸花生米过来，就问：“本官的鱼呢？”那厨役支吾道：“这个，这个……这个”高文：“这个什么？”厨役一脸的尴尬：“禀高老爷，鱼不够，你这里却是没有。”高文恼了：“怎么我这里却是没有，倒是怪了，昨日本大人明明看到有四条的。”那厨役：“是是是……可是，昨儿个那几条鱼养在缸里的时候，被猫叼走了一条……”高文看到那边吃得满面红光的史光先和两个知事，顿时恼了，沉着脸低喝：“叼走了一条，倒是巧了，你怎么知道叼走的是本大人那一条，而不是别人的？还有，这司里哪里以后猫，你哄骗本官，该当何罪？”厨役腿一软，跪了下去：“高老爷，是小人的错，是小人的错！”正在这个时候，史光先突然冷冷道：“高文高知事，你也不要怪他。好歹也是从七品的官员，为一条鱼和下人置什么气。若是传了出去，成何体统？你那条鱼，本官受用了。”“也怪本官不知情，并不知道伙房的安排是一人一条，方才觉得滋味甚美，就多吃了一条。高大人为区区一条鱼，就同下人闹，幼稚！”两个知事知机，同时低声笑起来，笑声中满是嘲讽。听到小厅里面的动静，正在吃饭的书办们同时看过来，目光中尽是玩味之色。看着眼前的几碟子凉菜，高文热血上头，气得身子乱颤。史主事此举对他来说，已是形同羞辱了。光一条鱼，吃不吃倒也无妨。可是，在中央机关这种登记森严讲究规矩的地方，却含有强烈的政治意味。厨房为司中的几个主要领导一人安排了一条鱼，这条鱼已经不仅仅是一道菜肴，而是主官们权力的象征。现在其他三人都有，独独少了高文一人，这已经很能说明问题了。这是史光先等人对高文的挑衅，要想其他人传达一个意思：这个司里的事情同他高文没有任何关系，你们别拿他当回事。本来，高文来这里做官就是一个意外，他原本是要去大兴县做县丞的，莫名莫名其妙多了这个知事，大失所望。若不是因为田以泽劝戒，早就将官照退回吏部去了。上任之后，史主事让高文去管教坊司。高文如何肯污了自己的名声，索性一日到晚都是混天度日，正犹豫着这官是继续当下去，还是辞职不做。今日，史光先却率先向他发难，打了安甘露不说，现在还对他极尽侮辱之为能事。如果今日高文退让了，且不说衙门里全是见风使舵之人。见高文失了势，都要来踩上几脚讨好史光线，高文心里这口气先咽不下去。还是安甘露说得好啊，人无伤虎意，虎有害人心，好，你要战，就作战！高文霍一声站起身来，目光灼灼地看着史光先等人。他常年练武，以前在陕西什么样凶险的情形没遇到多，手上也粘了七八条人命。这一站起来，自然而然地带着一股杀气。另外两个知事心中一寒，同时喝道：“高大人，你想做什么，别乱来！”史光先却逍遥地坐在那里，冷笑：“不要乱，不要怕！”高文突然一伸手将那个跪在地上的厨役扶起来：“你倒是没有说假话，这司里确实有猫，地位还不低，都正六品了，人模人样的。起来，本官恕你无罪。这种偷嘴的猫甚是可恶，你以后得小心些，别放他进伙房偷嘴，得狠狠打，打上一次长了记性就好。”他口中说猫，目光却落到史光先身上。史光先面色变得铁青，怒啸：“高文小儿，你说什么？”“我说什么，我说猫呀，史大人你也不要对号入座。今天的午饭不错，好好好，哈哈哈哈！”高文长笑一声，昂然而出，只留下一地面面相觑的众官吏。史光先浑身乱颤，捏紧拳头：“高文小儿，高文小儿，气煞老夫，气煞老夫！”一个知事忙扶住他：“主事，这高文是个西北举人，那地方都是蛮子，你老人家休要同他一般见识，吃饭吃饭！”另外一人也道：“主事，菜都凉了，还是用一些，气坏了身子可是你自己的。”“轰！”史主事猛地将桌掀翻了，热热的鱼汤流了一地。他粗鲁地骂道：“吃吃吃，吃你娘的蛋，都滚出去！”回到自己的房间之后，高文依旧气愤难平，坐在椅子上，一口气吃了好几杯子茶，念头依旧不能通达。最要命的是天气又冷，中午吃的那一碗米饭只半个时辰就消化掉，饿得他肚子里汩汩乱响。“该死的，混帐东西，看来我高文不出手，你还真拿我当软蛋了！”他狠狠地咬牙，竭力使自己平静下来，想想看，又该用什么法子给史光先这畜生一个深刻的教训。正在这个时候，一阵浓郁的香气袭来，就看到一个食盒被人送来，放在他的案头。里面是几样精致小菜，送饭过来的正是一脸悲愤的安甘露，他压低声音：“知事，先前的事情属下听说了，天寒地冻的，不吃饭怎么成。属下就去外面买了些，也不知道合不合你心意？若是不喜欢，我再去点几样别的送来。”