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农业社会对灌溉的需求非常庞大,除了像渭河、淮河这样的大河流,以及郑国渠这样的大型人工灌溉设施,还有大量的灌溉用小河沟。
大的郑国渠需要人工清淤,各县各村的灌溉小河沟,同样也需要进行清淤,如此,人力根本是不够用的。
以现有的人力水平,只能保证在冬季枯水期,将县村级别的小河沟清理干净,对于像郑国渠这样的大型灌溉设施,真的是力不从心,大运河的清淤也只能捡最要紧的路段进行清理。
而如今,绞吸式挖泥船横空出世,只要进行批量生产,完全可以解决这些大的人工水利设施的清淤工作。
为了方便试验,李安选取了长安城正西的漕渠作为实验对象,因为这条人工开槽的水渠距离研发中心最近,将绞吸式挖泥船运过去比较容易,而且,这条水渠已经开挖七八年了,淤泥积的很厚,确实比较适合进行清淤试验。
体积并不算很大的绞吸式挖泥船,很快就被运入了漕渠之中,并正式开始清淤作业。
随着绞吸装置的开动,漕渠底部的淤泥被搅浑,抽水机构立即将这些淤泥吸入管道,并通过一根长长的管道,将淤泥排到岸边的路上。
刚排到岸边的淤泥之中,还有大量的水,并回流进入漕渠,带回了少许泥沙,但大部分淤泥都留在了岸边,流回漕渠的只是很小的一部分。
与以往一样,这一次的围观仍旧有很多人,当然,更多的都是无聊的闲人,毕竟,清淤机械没有多少购买价值,就算贵族拥有几十万亩土地,也不需要购买专门的清淤机械,需要的时候,临时招募人力开挖沟渠就是了。
当然,除了这些无聊的闲人,还有不少朝廷官员,尤其是工部的官员是最多的,清淤机械对工部来说,是非常重要的装备,只要有了清淤机械,工部的清淤任务就可以更轻松的完成。
作为工部侍郎,郭虚己听说李安发明了清淤蒸汽船,自然不辞辛苦的策马奔向城西,他要亲自见证绞吸式挖泥船的清淤效果。
“郭侍郎,怎么才来,清淤都已经开始很久了。”
清淤开始半个时辰后,工部侍郎郭虚己才姗姗来迟,并气喘吁吁的走到李安的身边。
“李侍郎,这可就是你的不对了,试验如此重要的挖泥船,居然没提前通知本官,要不然,本官早就等在这里了。”
见李安嫌他来的晚了,郭虚己很生气,当然,气的不是李安,而是他麾下的那些人太无能,居然都开始试验了才得到消息,害得他心急火燎的往漕渠赶。
“哈哈,过程并不重要,郭侍郎只要能看到结果就行了。”
李安笑着说道,并指着刚刚被清淤出来的淤泥,让郭虚己见识挖泥船的清淤效果。
“居然清理出这么多的淤泥,确实是好东西啊!已经清理多久了。”
郭虚己眼神里全是兴奋,这种清淤神器,正式他急缺的东西。
“已经半个时辰了,郭侍郎觉得,这些淤泥若是让人力清理,需要多少人力。”
李安并没有组织过人力清淤,不太好估算。
“大约两三百人吧!李侍郎,这可是好东西啊!一定要多造一些,关中放百艘足以,大运河也要多放一些。”
郭虚己的表情很是兴奋,在他看来,绞吸式挖泥船,不但能顶替两三百人力,同时也没有时间和季节的限制。
用人力清淤,必须选择枯水期,能干活的时间很短暂,而挖泥船可以一年三百六十五天,持续不断的干活,这样一算,挖泥船的实际作用可以比拟千余人力,一百艘挖泥船堪比十万劳力,满足关中郑国渠这样的大工程清淤,还是绰绰有余的。
“郭侍郎无需太高兴,这还只是小型挖泥船,日后,本官打算在洛阳城的造船厂,建造十倍效率的大型挖泥船,清淤效果是这艘挖泥船的十倍,专门用来清淤大运河,只是,目前资源短缺,需要慢慢建造,第一批,先造十艘小型的挖泥船,给郭侍郎解解燃眉之急吧!”
李安给了郭虚己更大的希望,提出大型挖泥船的构想,同时,也以资源不足为由,让郭虚己不要指望一次性得到全部所需的挖泥船。
“哈哈!够了,够了,只要有这个东西,总比没有的好,凡事慢慢来就好,我不急,真的不急。”
郭虚己笑的合不拢嘴,一张老脸充满了满足的神情,虽然不能一蹴而就,获得足够所需挖泥船,但只要有了这个东西,总比没有的好,将其投入最需要的地方,可以解燃眉之急。
“郭侍郎不急就好,这一艘挖泥船就先交付给郭侍郎了,不过,郭侍郎要尽快召集人马,学习如何使用和维护挖泥船。”
李安开口说道。
“好好好,本官明白,本官明白。”
得到第一艘绞吸式挖泥船,郭虚己喜不自胜,觉得自己得到了大宝贝,并立即吩咐下去,开始征召人马,准备学习操作挖泥船。
李安刚研制出来的小型绞吸式挖泥船,由于规模很小,只需要七八个人就可以了,非常节约人力,比直接让劳力在枯水期挖河床的淤泥强太多,而郭虚己也会按照挖泥船的装备数量,相应的准备操作的人才。
挖泥船的构成,包括主体结构、蒸汽机动力、蒸汽抽泥机,蒸汽绞吸设备四部分组成。
其中,后三部分都是核心装备,在研发中心生产,主体结构则分为两个产地,一个是洛阳城的造船厂,另一个,则是在京城附近新建造的造船厂。
如此,建造出来的挖泥船,可以迅速就近投入到应用之中,从而解决关中地区和大运河的淤泥问题。