“可以啊，当然可以。”李怀唐不知道她是什么意思，“那个，你不是已经会骑马了吗？”

沉默了一会，叶姬鼓起勇气道：“不是这样的骑马，我想拿起战刀和弓箭，我要学会保护自己和汾娘。”

李怀唐惊讶地看着叶姬，然后打趣道：“好啊，明天我去给你选战马。我很期待啊，期待英姿飒爽的叶姬是怎样一副模样。”

叶姬瞪了李怀唐一眼，满心欢喜地离开了。叶姬的心思也只有她自己才明白，她明白自己的身世卑微，遭逢如此大难，蒙李怀唐相救，才得以重见天日。虽然她感觉到了李怀唐对她有点意思，可她也明白以她残破之身，根本就配不上他。再说，草原上，今天你为王，明天就轮到我。弱小的她总不能依赖别人一辈子，否则，她和她的女儿还会沦落为下一个强者的附庸。那天，她骑在马背上，看着那些威武的骑士和那些卑微的运输队，两者之间的落差给了她启示，学武的想法忽然就冒了出来。与其让别人来保护，还不如依靠自己。

叶姬刚刚离开，随风的人就匆匆赶来。

“斯谨提？”

李怀唐微微吃了一惊，在他的印象里，斯谨提温顺得像头绵羊，从来就没有违逆过自己的意志。

“告诉地猫，不要打草惊蛇，继续监视，保持消息畅通。”

可惜乌蒙已经去石国了，不能给自己参详参详。李怀唐沉思着，手指轻轻地敲击着桌子，究竟是什么人，想打什么主意？不管他想干什么，兵权先必须得稳稳抓住，就不怕他翻天了。

“来人，请护都和遥武将军过来。”

在另外一个方向，斯谨提的府邸里，斯谨提与墨托的约谈正浓。墨托的诱惑击中了斯谨提的要害，斯谨提更深一层的担忧是，一旦李怀唐决定留在乞史城展，他这个名义上的国君就要面临灭顶之灾。自古以来，没有那个掌权的实力派会放过对他们有威胁的君王。在乞史城里，李怀唐想让谁消失，就像捏死一只蚂蚁一样的容易。每当想到这里，斯谨提就浑身冒冷汗，这与当初的初衷完全相反，简直就是作茧自缚了。

“无妨，国君何须亲自出手。待我家主人给他们施加压力之后，国君再见机行事。这好几万人的军队，大部份都是史国人，民心总是倾向国君不是？国君只须如此……，届时，底你我内外联合，何愁大事不成？”

墨托说得头头是道，巧舌如莲，将斯谨提的野心鼓了起来。

其实，斯谨提早有安排，当刹烈度沮丧地回到乞史城后，斯谨提就派人联系上他，打算拉拢他作为日后登基的支持力量。没想到，两个失意之人一拍即合。在斯谨提的活动之下，刹烈度眨眼之间就成了国王军队里的一名千夫长。

“事成之后，不知骨啜有何要求？”

天下没有免费的午餐，骨啜不是神，就算是求神办事，也得先表诚意，愿望达成之后，还得还愿不是？斯谨提这里没有这种说法，可人情世故到了哪里都大同小异。

墨托道：“呵呵，请国君放心，我家主人愿意与国君共同开采金银矿，公平分利，绝不会让国君吃亏。”

表面上，斯谨提与墨托达成了一笔小小的毛皮交易。实际上，他们真正的交易，是私下的窃国大事。外人无从知晓，就算是李怀唐也只是猜测而已。因为，之后的随风跟踪现，却出乎李怀唐的意料。这群自称吐火罗商队的可疑人，出城之后，没有往北，却一直向南，去了吐火罗。

史国国君名义上的军队有数万人，实际上几乎都掌握在公孙遥武和卫安国的手上，而且吃穿用度都靠李怀唐来供给。有鉴于此，李怀唐觉得内部的安全应该出不了问题。对于神秘的商队出现，李怀唐没有投入过多的注意力，只是让人加强监视着斯谨提和那些重要的贵族。

这个冬天应该可以安静地度过，安静中却不平静。