“您能请他过来?这难道不会打草惊蛇吗?”

“我编了一封信，他肯定会上钩。”福尔摩斯说，“我认为，这位先生正急忙往这儿赶呢。”门外的小路上，一个身材高大，皮肤黑黑，很英俊的家伙正在大踏步前来。他身穿法兰绒衣服，头戴巴拿马草帽，两撇倒立胡子，大鹰钩鼻子，一边走一边急切地挥动着手杖。

“大家注意!”福尔摩斯说，“咱们最好站在门后面。对付他，得注意点。警长把手铐准备好，我想同他谈谈。”

片刻后，门开了，这个人竟然真的走了进来。福尔摩斯马上用手枪柄狠砸了他的脑袋，马丁把他铐住。他们的动作既快又熟练，这家伙根本没明白发生了什么事就被抓了。他瞪着一双黑眼睛，突然苦笑起来。

“先生们，我承认我输了，我是收到了丘比特太太的信才来这里的。难道这个圈套是她帮你们设下的?”

“丘比特太太伤得十分严重，生命危在旦夕。”

“你骗人!”他拼命叫嚷着，“受伤的是希尔顿，不是她。他这么残忍伤害了小埃尔茜?我是威胁过她——愿主宽恕我!但是我决不会碰她，哪怕是一根头发。告诉我她根本没有受伤!”

“但事实是当我们发现她的时候，她倒在丈夫身旁，伤势极其严重。”

他呻吟着坐在3米长的靠椅上，双手遮住脸，一言不发。一会儿，他绝望地抬起头来，说：“我没有什么可隐瞒的。打死一个先向我开枪的人是不能被控告谋杀罪的。但我决不会伤害埃尔茜，你们一点儿不了解我，同时也不懂得她。没有男人比我更爱她了，我有权利娶她!这个英国人凭什么硬要把我们拆散?我是最有权娶她的，我只不过是要求我应有的权利。”

“可是她真正了解你之后，就只好离开了你。”福尔摩斯严厉地说，“她离开美国是为了避开你，而且她还在英国与一位绅士结了婚。你对她步步紧逼，她很痛苦，你企图让她抛弃她心爱的丈夫，跟你出逃。结果你打死了一个贵族，又逼得其妻自杀。这就是你干的好事吧!阿贝·斯兰尼先生，你应该受到法律的严惩。”

“如果埃尔茜死了，我什么也不在乎了。”这个美国人说。他张开手，看了看团在手心里的纸条。“哎，先生，”他大声说。眼睛里满是猜疑。“您是在吓唬我吧?如果她真的受伤，那这封信又是谁写的呢?”

“我写的，我要让你自投罗网。”

“您?可是这跳舞小人的秘密只有我们帮里人才知道，您又怎么会写呢?”

“既然是人创造的，那么就一定会被人破解。”福尔摩斯说，“你还有一次补过的机会。丘比特太太已被怀疑谋杀丈夫，只是由于我在场和我偶然掌握的一点材料，才使她不致受到控告。你现在应该为了她向大众讲明：她对于她丈夫的死没有任何责任。”

“我也正有此意。”这个美国人说。

“这可能对你有害无益。”警长本着法律面前人人平等的严肃精神朗声告诫他。

斯兰尼耸了耸肩并不在乎。

“为了她，我愿意，”他说，“我首先必须清楚地告诉你们：我跟埃尔茜自小就是青梅竹马。那时我们一共七个人在芝加哥结成一帮，她的父亲我们的头儿老帕特里克发明了这种秘密文字。如果不是本帮人就会把它当成是小孩子乱涂乱画的。后来埃尔茜无意中了解了我们的事，她无法容忍。她自己有一些正路上来的钱，于是她趁我们不备，偷偷地逃到伦敦。我俩是订了婚的，要是我不干这行，我们早就结婚了。她不想跟不正当的职业有牵连。她结婚以后，我才知道她的下落。我给她写过信，但是她没回信，我没办法，只好亲自来到了英国。我把要说的话写在了她可以看到的地方。

“一个月来，我一直住在那个农场里，租了一间楼下的屋子。每天晚上我都可以自由出入。我想骗走埃尔茜。我知道她看到了我写的话，因为有一次在其中一句话下她写了答复。我非常着急，就威胁她，她寄了一封信给我，哀求我离开，并说如果有损于他丈夫的名望的话，她会伤心的。她还说，如果我答应离开，她就会在凌晨三点等丈夫睡着后，下楼在最后面的那扇窗前跟我说上几句话。她想买通我让我走。我十分生气，拽住她，想把她从窗户里拖出来。正在这个时候她丈夫拿着左轮手枪冲了出来。埃尔茜吓得瘫倒在地上。当时我也是拿着枪来的。我举枪只想吓跑他。没想到他真的开了，但没有打中我。几乎在同时我也开了枪，他倒下了。我急忙穿过花园溜走了，背后传来了关窗户的声音。先生们，后来的事我就不知道了，直到那个孩子骑马送来信，我才像个傻瓜似的急忙步行到此，束手就擒。”

美国人的话音刚落，马车就赶到了，两名穿制服的警察坐在里面。马丁警长站了起来，用手碰了一下犯人的肩膀。

“该走了。”

“让我再看她一眼吧!”

“不行，她现在还没有恢复知觉。福尔摩斯先生，下次再碰到重案时，希望还能幸运地碰到你。”

我们在窗前，望着马车渐渐远去。我转过身，看到那张犯人扔在地上的纸条，也就是我同伴用来诱捕斯兰尼的信。

“华生，你知道上面写着什么吗?”

信上是一行跳舞的人：

“你试试，”福尔摩斯说，“你将会读出它来：‘立刻就来。’当时我相信这对他是无法抗拒的。所以，华生，我们也利用了这些跳舞的人了。我既实现了自己的诺言，又可以为你的笔记本添上一些特殊的材料了。”

简单介绍一下这个故事的结局：美国人阿贝·斯兰尼在诺威奇终审中被判死刑，但鉴于一些减刑情况和丘比特先生先开枪的事实，改判为有期徒刑。丘比特太太则在身体恢复以后，为丘比特守寡，尽全力救助穷人和全心全意地管理夫家的产业。