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“这件事发生以后，你进去过吗?”

“没有进去，我就直接去找你了。”

“最好让我检查一下。你们在外面等一分钟，等我检查完了地板时你们再进来。啊，什么也没有发现。这块布幔有何用处?你在这个后面挂衣服。假如有人迫不得已藏在这间屋里，他必然会选择藏在这块布幔的后面，因为床的高度太低了，衣柜又太窄太薄。我想可能这儿不会有人在吧。”

当他拉那块布幔的时候，他坚决而机警的神态告诉我，他已经做好了准备，以防不测。但拉开了一看，除了三、四件挂在衣钩上的衣服外，什么也没有。突然福尔摩斯又蹲到了地板上。

“喂，这是什么东西?”他问道。

那是一小块和书房桌上的那块一模一样的金字塔形状的黑色东西。他把它放在手心上拿到电灯下耐心而又仔细地察看。

“索姆兹先生，这位偷题的人在你的起居室里和卧室里都留下了痕迹。”

“他到卧室干什么呢?”

“很显然，你突然回来了，到门口他才发觉不知怎么办才好。无论如何他都将被你发现，所以他除了冲进卧室先躲起来以外别无选择。”

“哎呀，我的主啊!先生，你是说，我和我仆人在外面谈话的时候，一直有个人藏在卧室里边?”

“我认为是这样的。”

“福尔摩斯先生，我认为还有另一种可能。你注意到我卧室的窗户了吗?”

“玻璃上面有花窗棂，有用金属做的框子，一共三扇，一扇有折叶，可以钻进人来。”

“正是这样的。他很可能从窗户进来，走过卧室，留下痕迹，最后当他发现门是开着的时候，就从门口迅速地跑掉了。”

福尔摩斯有些不耐烦地摇了摇头。

他说：“让我们还是面对现实吧。你说你这里有三个学生用这个石梯，并且他们总是从你的门前经过。”

“对，是有那么三名学生。”

“他们三人将要参加这次考试竞争奖学金吗?”

“是的。”

“他们三个人谁最有可能干这种事呢?”

这位导师显得有些犹豫不决了。

他说：“这个问题很难回答，我可不能在没有任何证据的情况下怀疑任何一个人 。”

“你只要说说你的疑虑，证据由我来找。”

“好，我就把这三个人的性格简单地向你做一下介绍吧。三个人中住在最下面一层的是吉尔克利斯特，他是一个优秀的学生，同时也是一个优秀的运动员，加入了学院的足球队和板球队，跨栏和跳远项目上他也都得过奖。他父亲是一个勋爵，但名声很不好 ，因为赛马破了产。虽然他很穷，但很努力，学习也很勤奋，他的前途一定很光明。

“住在中间那层的是一位名字叫道拉斯?芮斯的印度留学生。他性格安静但难于接近，他也学得不错，不过他的希腊文不理想。他性格稳健，办起事情来都是有条有理的。

“住在最上面的是迈尔兹?麦克拉伦。他才华出众，如果他好好学习的话，可以学得很优秀。但是他很任性，生活放荡。第一学年还差点儿因为打牌被开除。这学期他也是懒懒散散的，所以对此次奖学金考试他一定是很害怕的。”

“意思是说，你怀疑的是他?”

“这我可不敢说，但是，在这三个学生里面或许他能做这种事的可能性最大。”

“很好，索姆兹先生，我现在就想见见你的仆人班尼斯特。”

这个仆人个子不高，面色苍白，胡须刮得很干净，头发已经发白了，大概五十岁开外。直到这个时候他还没有完全平静下来，由于紧张，他那圆圆的面颊还在抽动。

他的主人说：“班尼斯特，我们正在对这件不幸的事件进行调查。”

“是的，先生。”

福尔摩斯说：“据说是你把钥匙忘在了门上?”

“是的，先生。”

“这时试卷放在屋里，而你却恰恰在此时出现了这样的失误，难道你不觉得反常吗?”

“先生，这件事情是不应该发生。可是，以前我也是忘过钥匙的。”

“你什么时候进的屋子?”

“大约是四点半，也就是索姆兹先生吃茶的时候。”

“你在屋子里面等了多久?”

“我看见他不在，就赶紧出来了。”

“你看到桌子上放着的试卷了吗?”

“没有，先生。”

“那你为什么会把钥匙忘在门上了呢?”

“因为我手里拿着茶盘，我想等放下茶盘以后再拿钥匙，可是后来就忘了。”

“在通往外边的那个屋门上是不是有把弹簧锁?”