“你过奖了，”福尔摩斯一本正经地说，“你还是先给我们讲讲是怎么取得这了不起的成果的吧。”

格雷格森坐下来得意洋洋地抽着雪茄。他高兴地拍了一下大腿，高声说道：

“可笑的是，那个自作聪明的傻瓜雷弥瑞德选了一条大错特错的道路。他正在查找那位思特杰逊的下落呢，而那个人在这个案子中就像新生的婴儿一样清白。我相信，他这时肯定已经把家伙抓起来了。”

说到这里，格雷格森放声大笑起来，直笑得上气不接下气。

“你是怎么找到线索的？”

“好，我就把一切都告诉你们。当然，华生医生，这是绝对不能透露出去的，但是我们之间还是可以谈的。我们首先要克服的困难就是要查明这个美国人的来历，首先，我要做的是查清那个死者的来历。我没有像某些人那样登广告，也没有等死者的亲戚朋友自动地汇报情况。我的工作方法是和别人不一样的。你还记得死者身边有一顶帽子吗？”

“记得”，福尔摩斯说，“那是从肯波伟耳路229号的约翰？恩特伍父子帽店买的。”

格雷格森听到这儿，吃了一惊，继而沮丧地说：“想不到，你也发现了这一点。你去过那家帽店了吗？”

“没有。”

“哈哈！我觉着不管这个线索多么微不足道，你也不应该放过它，不去管。”格雷格森松了一口气，高兴地说。

“对于一个伟大的人来说，什么事物都不是微不足道的。”福尔摩斯像是在说至理名言似地回答说。

“接下来，我找到了店主恩特伍，我让他查一查是否卖过这样的一顶帽子。帐簿记载，是卖给了住在托奎街的夏明洁公寓的德雷伯先生。这样，我就找到了这个人的住址。”

“好，干得很好！”福尔摩斯低声赞叹着。

“后来，我又去找了夏明洁太太，”格雷格森侦探接着说，“我察觉到她的神色慌张，脸色苍白。她女儿当时也在房里，说句心里话，那可真是一位漂亮的姑娘。当我和她说话的时候，她的眼睛红红的，嘴唇在颤抖，这不免令人怀疑她为什么紧张？福尔摩斯先生，我想你应该体会到，当你将要发现一条有用的线索时，心里是什么感受，我当时高兴得浑身发抖。我问她：‘你们听说你们以前的房客克利富兰城的德雷伯先生被杀的消息吗？”

那位太太只默默地点了点头，她好像激动得连话都说不出来了。她的女儿却在一旁流下了眼泪。我越来越感觉到蹊跷。

“我接着问：‘德雷伯先生是什么时候离开这儿去的车站？’

“‘八点钟，’她不停地咽唾沫，稳定自己的情绪，又说，‘他的私人秘书思特杰逊先生说去利物浦的火车有两班，一个是九点十五分，一个是十一点。他们要去赶头一趟火车。’

“‘这是你们最后一次见面吗？’