“是的，这都不错。还有别的吗？”

“你哥哥是一个放荡不羁的人。开始他前途光明，可他把好机会一次次地放弃了，虽然他偶有时来运转，但更多的时候是贫困潦倒，最后由于酗酒而死亡。这就是我所能看出来的。”

我从椅子上跳起来，激动地在房间里踱来踱去，内心十分痛楚。

“福尔摩斯，我真没想到你会耍出这么一套把戏来。你从前肯定对我那不幸的哥哥进行过一番调查。而现在你却假装是用一些玄妙的手法推断出来的。从这只旧表上能知道所有的这一切！不客气地讲，你这些话有些骗人的味道。”

“亲爱的华生，”他和蔼地说道，“请宽恕我。我只顾按理论来推断一个难解的问题，却忽视了这可能给你带来痛苦。但是，我发誓，在你把这表给我以前，我真不知道你有一个哥哥。”

“那么你凭什么能这么神奇地从一块旧表上推断出这些事实呢？你所说的一切没有一样不是真实的。”

“哦，那可真幸运。我只是说出了一些可能。真没想到会这么正确。”

“这并不是你猜出来的？”

“不，不。我向来不借助猜想。猜想是一种很不好的习惯——它妨害逻辑推理。你之所以觉得奇怪，是因为你并没有跟上我的思路，或者没有注意到能推断出结论来的那些不易觉察的细节。例如：我曾说过你哥哥是个放荡不羁的人。你看这只表的下端边沿，会发现那上面不仅有两处凹痕，而且整个表的上面还有无数的划痕，这是因为惯于把表与硬币或钥匙这一类硬物放在一个口袋里的缘故。对待价值五十金镑的表如此漫不经心地人不是粗枝大叶又怎么解释呢？单是这块表已是如此贵重，若说遗产不丰富，也是说不过去的。”

我点了点头，表示领会了他的道理。

在伦敦，当铺每收到一块表，必定会用针尖在表内刻上当票的号码。这比挂签条好，因为如此便可以免除号码出错的危险。用放大镜看，里面至少有四个这类号码。据此，可以得出以下结论。第一，你哥哥常常手头拮据。第二，他偶尔景况甚好，否则，他怎么会有钱能把它赎回。最后，我想请你看看这有钥匙孔的内盖。在匙孔四周尽是伤痕，这是由于被不断地磨擦而造成的。清醒人插钥匙，不是一插就进去了吗？可醉汉的表没有不留下这些痕迹的。他总是晚上上弦，所以留下了手腕颤抖的痕迹。醉汉的手往往是颤抖的，这有什么神奇和玄妙呢？”

“一经点破，水落石出。”我答道，“请你原谅我刚才的无礼。我本应该对你的神机妙算有更大的信心才对。请问你眼下手里有待侦探的案件吗？”

“正是因为没有，我才为刺激而注射可卡因。一天到晚不用大脑思考，没有需要劳神的事干，这有什么意思呢？我简直无法生活下去。到窗子这儿来，看看这悲惨而又无聊的世界。只有雾气，沿着街道飘过来，再贴着那暗褐的房子飘过去。简直无聊透顶。大夫，你想，我有充足的精力，却英雄无用武之地。真让人感到腻烦，人们生活在世上，世人在不断的犯罪，这都是很平常的。除去平常的事，这个世界上还有什么？”

我刚想回答他那激昂的长篇大论，忽然传来了急促的敲门声。房东太太手里托着一个托盘走进来，上面放着一张名片。

她对福尔摩斯说：“有一位年轻的小姐想见您。”

福尔摩斯拿起名片：“玫立·摩丝坦小姐。这名字一点儿都不熟悉。荷得森太太，让她进来吧。大夫，别走，我希望你留在这儿。”