这么些年，马九也没见什么大人物，这次来的荆州公子到是把他给吓着了。不巧被熊桓望见了，熊桓屏住呼吸，本想大笑的，只是现在这场合不太合时宜，就忍住了。

“驿丞，你先出去忙吧，我们还有事要商量。”为了避免尴尬，熊桓借故让驿丞出去。

驿丞出门后，秦于初才提起这次来的重要目的，让人将在外整备队伍的启元东请了进来。

秦于初在熊秉旁悄声言语了几句，熊秉点着头大声说道：“众人退下在外守候，乔怀澧留着。”

屋内的几名贴身侍卫出门而去，在门口左右两边守卫。秦于初走到门口，探出脑袋左右窥视，然后关紧了木门。

“公子，这是君主密信。”秦于初从胸口衣服中掏出绢帛递给了熊秉。

屋内五人相互对视，启元东从座椅上站了起来，有些急切地问道：“公子，是何事？”

秦于初接着严肃地说：“二位公子，启将军，君上让在下告知诸位，此去中州，要慎之又慎，切不可掉以轻心。”他咳了两声，“暗影所收到密报，冀州潜藏在我荆州的探子将出动，阻止公子北上以及盗取黄金玉石。”

“什么？”熊桓听完有些惊讶。

熊秉将父亲所书绢帛递给了二弟，转向启元东，“启将军，驿站的防备工作都做好了吗？各个重要口子都设好防了吗？”

启元东信誓旦旦的说：“公子放心，都是末将亲自安排的，确保万无一失。”

熊桓看完君父所写的绢帛后，走到秦于初面前，拍了拍他的肩膀道：“今后我们要并肩作战了。”

熊昭弼让秦于初带来的信中内容大致如下：冀州探潜在荆州者众多，宫中军中民间皆有，恐有朝内之人接应，故较为隐蔽。秦于初、乔怀澧、启元东为君信任之人，可重用之，重大事宜应听启元东意见。秦于初父早已负责暗影所，信息切记不可外漏，避免打草惊蛇。此次去中州，秦于初于你等同往，不必再回，避免再出纰漏，你等万事小心。

“你再不必回荆州城，与我们随行同去中州。”熊秉说完显得有些多余，似乎又重复了一遍熊桓的话。

起初秦于初想的是，第一时间拿到洪慈的档案信息就告知熊桓，没想到君主却派自己来传递密讯，没想到无心插柳柳成荫。

后来秦于初才知道，自己的父亲不光是右司马，还掌管着九州的暗影所，暗影所作为荆州的谍报主管部门，担当起来监听窥探天下的重责，各州暗探首领都是由暗影所委派的。

这次来传递密讯，以及同公子共赴中州，都是秦于初父亲的意思。在来之前，秦时恍和儿子聊了不少。

秦于初已经当了两年护卫裨将，也该出去闯闯了。秦时恍告诉他现在荆州形式虽还不错，但是君主身体一天不如一天，只要储君未立，君主膝下几位公子都有可能成为后继者，这些公子的族人朋党都虎视眈眈，万一君主不在，荆州宫城必有流血。

秦家与熊桓母多有渊源，都是从夷陵走出来的，也多是老大人黎光郅提携。这次外出，秦时恍要求儿子护好公子熊桓，来时还交由儿子一枚令牌，告诉他到了中州如果遇到困难，必要时可携令牌动用在中州的暗探。

秦时恍之所以这么做，也是怕有万一，如果君主驾崩，那么他势必会力推公子熊桓，于情于己都说得过去。

门口一侍卫军喊道：“公子，县尹派人来了。”

熊桓听到县尹二字，就知道饭菜应该都准备好了，自己跑过去把门开了，对着县尹派来的小吏说：“饭菜都上了吗？”

小吏答道：“是的，我家大人派小人来请各位移步。都已准备妥当，都是我权县家常菜。”

秦于初这两日一夜都没吃好没睡好，现在是又饿又困，肚子咕噜咕噜叫。

“大哥，启将军，既然防卫以妥，那咱们现在先去吃饭吧，我这都饿了，”熊桓提前走出了门，“秦兄，走了。”

启元东嘱咐完领军守卫，便一同骑马前去县府。

沿着街道走了好一会，此时街上已无百姓行走，各商户大门紧闭。

到了县府后堂后，各自入了系，二位公子坐在面门的正位，其余陪客在左右侧而坐。

县府的后堂一大桌上，备满了美味佳肴。荆地之人多喜吃鱼，桌上十八道菜，满满的一桌，光鱼就达五道。分别为红烧鱼、烤鱼、清蒸鱼、鱼羹、鱼头汤，其余都是各种荤菜品，如烧鹌鹑，片牛肉等。

宴席吃到一半，县尹章文韬站起，举起手中的酒盏又一次敬大家，接着对熊秉道：“小吏有个不情之请，不知二位公子能否成全？”

熊秉疑惑地问：“章县尹，有何请求？你讲来。”

章文韬也不害臊，最起码的先婉转几个回合再提要求也好，他不管三七二十一，直接就提要求了，“听闻此次去中州，我荆州州境之宝玉与公子等同行，多听传闻此玉神奇，可否让小吏一睹？”

熊秉事先就想过，来吃饭净是麻烦，章文韬既是启元东的表外甥，又请客吃饭的，吃人家的嘴软一点也没错，是给还是不给，熊秉一下子拿不定注意。

“章大人，你是怎么得知我们带有黄金玉石？”因启元东是章文韬的表舅，熊桓便喊了一声章大人，这话有些针锋相对，像是说给启元东听的。

因为携玉这件事知道的人少有，熊桓以为是启元东说的。

启元东毕竟是久经沙场的人，活了五十来年，也听得懂话里话，他故不做声，也不顶撞，坐在一旁吃着菜，独自饮着酒。

章文韬一下子慌了，其实他也是道听途说的，将荆州镇州宝玉献给共主这事鲜有人知。但天下没有不透风的墙，不知道是谁放出风声，使团一行携带有宝玉，权县大多百姓都是知道的，好像这个现在都不是什么秘密了。

“这件事不是向荆州各郡县告示了吗？我，我，我，也是听坊间传的。”章文韬心里慌慌的，说话有些抖。

熊桓心想：是谁传出去的，莫非是有人故意放出消息。启元东大将军为人正派，是君父的信赖的人，为荆州付出了几十年的汗水，应该不会传这些。是我小人之心度君子之腹了。想想还是不要刨根问底，以免造成误会，“哦，是吧？！”

熊桓这一问倒好，把章文韬问的心慌了，也替熊秉解了围，刚好可以跳到下一个话题，不必回应章文韬看玉之事。

熊秉举起酒盏伸向桌中，几人一同站了起来，举起手中的酒盏同碰杯，“来我们同饮一杯，愿我荆州富强，百姓安乐！”众人举杯而饮，熊桓碰盏时低于众人酒盏之下。

一连众人饮了数杯，除启元东外，其余人皆醉！