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“告诉你，白瑞摩，”爵士厉声说，“我们已决心让你说出实情来。你最好还是早说，否则我就不客气了。现在说吧!可不要撒谎!你在窗前干什么?”

那家伙沮丧地望着我们，两手扭在一起。

“爵爷，我不过是把蜡烛拿近了窗户啊!”

“可你为什么要把蜡烛拿近窗口呢?”

“不要问我，亨利爵士——不要问我了!这不是我个人的秘密，我也不能说出来。如果它是我个人的事，我就对您说出实情了。”

我突然想到一件事，便从管家的手中拿过蜡烛。

“他一定是拿它作信号用的，”我说道，“咱们试试看会不会有什么回答信号。”我也像他一样拿着蜡烛，望着漆黑的外面。在正对着黑暗的方形窗户中间，忽然出现了一个极小的黄色光点刺穿了漆黑的夜。

“在那儿呢!”我喊道。

“不，不，爵爷，什么都不是——什么都不是!”管家喊道。

“华生，把您的灯光移开窗口，”准男爵喊了起来，“看哪，那个灯光也移开了!说出来吧!你的那个同伙是谁，正在进行着的是什么阴谋?”

白瑞摩竟然摆出无礼蛮横的样子。

“这是我自己的事，和你无关，我不会说的。”

“那么，你马上离开庄园。”

“好，爵爷。如果必须的话，我一定走。”

“你是很不体面地离开的。我们两家人已经住在一起有一百年了，可现在你竟搞阴谋来害我。”

“不，不，爵爷，不是害您呀!”传来了一个女人的声音。白瑞摩太太正站在门口，脸色比她丈夫还苍白，样子极为惶恐。

“咱们一定得走，伊莉萨，事情算是到头了。收拾一下东西吧。”管家说道。

“喔，约翰哪!约翰哪!是我连累了你，这都是我干的，亨利爵士——全是我的事。是我请求他，他才那样做的。”

“那么，就说出来吧，到底是什么意思呢?”

“我那不幸的弟弟正在沼地里挨饿呢，我们不能眼睁睁让他饿死在我们的门口呀。这灯光就是告诉他食物已准备好了的信号，而他那边的灯光则是表明送饭地点的。”

“这么说，您的弟弟是……”

“对，就是他——罪犯塞尔丹。”

“这是事实，爵爷。”白瑞摩说道，“现在您已经知道了，即使是阴谋，也不是谋害您的。”

这就是对深夜潜行和窗前灯光的解释。难道这可能吗?这位可敬的女人竟和那个声名狼藉的罪犯同出一母?

“是的，爵爷，我就姓塞尔丹，他就是我弟弟。小时候，我们把他宠坏了，什么事情都随着他的意愿，弄得他认为世界就是为了使他快乐才存在的。长大了以后，又碰上了坏朋友，于是他就变坏了，弄得我母亲为之心碎，我们家的名声因他而受到玷污。由于一再地犯罪，他越陷越深。可对我来说，他永远是我的弟弟。有一天夜里，他饥寒交迫地来到这里，狱卒在后面紧紧追赶，我们还能怎么办呢?我们就把他领了来，给他饭吃，照顾他。后来，爵爷，您就来了，我弟弟认为在风声过去以前，他呆在沼地最安全。所以，他就藏在那里。每隔一天的夜里，我们就在窗前放上灯火，看看他是否还在那儿，如果有回应信号，我丈夫就给他送去一些面包和肉食。这就是全部的实情。如果这么做有什么罪过，不能怨我丈夫，而应该怨我。”

“这都是真的吗，白瑞摩?”

“是的。”

“好吧，我不会怪你了，把我刚才说过的话都忘掉吧。你们现在可以回屋了，这件事，咱们明天再谈吧。”

他们走后，我们又向窗外望去。

在漆黑的夜里，那黄色的小小光点仍然闪动。

“我真奇怪他怎么敢这么干呢?”爵士问道。

“也许他放出光亮的地方只能从这里看到。”

“很可能，您认为光亮距这里有多远?”

“我看是在裂口山那边。”

“不过一二英里远。”

“没准儿还不到呢。”

“嗯，白瑞摩的送饭地点不会太远，那个家伙正在那儿等着。华生，我真想去抓那个人。”

“我也去。”我说道。

“您带好左轮手枪，穿上高筒皮鞋，我们越快越好，那家伙有可能吹灭蜡烛跑掉的。”

不到五分钟我们就出了门，开始出发了。我们刚刚走到沼地上，就下起了小雨。那烛光仍然亮着。